Ansiedade e necessidade de controle: por que é tão difícil simplesmente relaxar?

Há momentos em que parece impossível simplesmente deixar as coisas acontecerem. É preciso conferir novamente, antecipar problemas, organizar possibilidades, imaginar o que pode dar errado e, se possível, encontrar uma solução antes mesmo de o problema existir.

Para algumas pessoas, descansar não significa exatamente descansar. O corpo pode até estar parado, mas a mente continua trabalhando: revê conversas, calcula riscos, planeja o dia seguinte, procura sinais de que alguma coisa pode sair do lugar.

Nesse contexto, a necessidade de controle pode aparecer como uma tentativa de produzir segurança diante daquilo que é incerto.

Quanto maior a tentativa de controlar todas as possibilidades, maior pode se tornar a percepção de tudo aquilo que permanece fora do nosso controle.

É nesse ponto que ansiedade e necessidade de controle frequentemente se encontram.

Compreender essa relação não significa considerar toda preocupação um problema psicológico, muito menos transformar características pessoais em diagnósticos. A ansiedade faz parte da experiência humana. A questão importante talvez seja outra: o que acontece quando a necessidade de garantir que tudo esteja sob controle começa a ocupar espaço demais na vida?

O que é ansiedade?

A ansiedade é uma experiência humana relacionada à antecipação. Ela nos coloca diante de algo que ainda não aconteceu.

Em determinadas situações, essa capacidade é importante. Antes de uma entrevista de emprego, uma prova, uma viagem, uma decisão importante ou uma conversa difícil, algum nível de ansiedade pode nos mobilizar a pensar, preparar e agir.

Portanto, sentir ansiedade não significa, por si só, possuir um transtorno psicológico.

A ansiedade pode se manifestar de diferentes maneiras. Algumas pessoas percebem principalmente pensamentos recorrentes e preocupações. Outras sentem manifestações corporais, como tensão, inquietação ou dificuldade para relaxar. Também podem ocorrer alterações no sono, irritabilidade, dificuldade de concentração ou sensação persistente de alerta.

A experiência varia de pessoa para pessoa e precisa ser compreendida dentro de sua história e de seu contexto.

Os transtornos de ansiedade constituem condições específicas e não devem ser confundidos automaticamente com a ansiedade que faz parte da vida cotidiana. Uma avaliação adequada considera, entre outros elementos, intensidade, duração, contexto, sofrimento e possíveis prejuízos ao funcionamento da pessoa.

Por isso, uma lista encontrada na internet não substitui avaliação profissional.

Qual é a relação entre ansiedade e necessidade de controle?

A necessidade de controle pode funcionar como uma tentativa de diminuir a incerteza.

Quando não sabemos exatamente o que acontecerá, nossa mente pode tentar construir diferentes cenários:

Planejar e antecipar são capacidades importantes. O problema não está simplesmente em fazer planos. A dificuldade pode surgir quando a pessoa sente que precisa prever todas as possibilidades para conseguir se sentir segura.

Nesse funcionamento, controlar pode produzir um alívio temporário.

Mas esse alívio pode durar pouco. Surge então uma nova dúvida, outra possibilidade, mais alguma coisa que precisa ser verificada.

Forma-se um movimento no qual a busca por segurança alimenta novas verificações e antecipações.

Em uma perspectiva psicanalítica clássica, Freud (1926) compreende a ansiedade também em sua função de sinal diante de uma situação percebida como perigosa pelo psiquismo. A partir dessa leitura, algumas tentativas de antecipar, evitar ou controlar determinadas situações podem ser compreendidas não apenas como comportamentos isolados, mas como formas pelas quais o sujeito procura responder àquilo que internamente experimenta como ameaça.

Controlar pode ser uma maneira de tentar não sentir?

Em alguns momentos, sim.

Por trás da necessidade de controlar uma situação podem existir experiências emocionais diferentes: medo de errar, receio de decepcionar alguém, insegurança, sensação de vulnerabilidade, dificuldade diante da imprevisibilidade ou necessidade de evitar determinadas consequências.

Isso não significa que toda pessoa controladora tenha ansiedade ou que exista uma única explicação psicológica para esse comportamento.

A mesma atitude pode ter significados completamente diferentes para duas pessoas.

Por isso, na psicoterapia, talvez seja mais interessante perguntar “o que essa necessidade de controle representa para esta pessoa?” do que simplesmente classificá-la.

Por que é tão difícil simplesmente relaxar?

Para quem permanece frequentemente em estado de antecipação, frases como “relaxe”, “pare de pensar nisso” ou “não se preocupe” podem parecer simples, mas são difíceis de colocar em prática.

Isso acontece porque preocupação não é necessariamente uma escolha consciente.

A pessoa pode compreender racionalmente que não precisa pensar naquele assunto naquele momento e, ainda assim, perceber que sua atenção retorna constantemente a ele.

Imagine alguém que terminou o trabalho às 18 horas, mas continua mentalmente trabalhando durante toda a noite.

Ela pode verificar o celular, reler uma mensagem ou abrir novamente o computador. Durante alguns minutos sente alívio. Pouco depois aparece outra dúvida.

O corpo saiu do trabalho. A mente, não.

Nessas situações, a dificuldade de relaxar pode estar relacionada menos à ausência de tempo livre e mais à dificuldade de abandonar temporariamente a vigilância.

O paradoxo do controle

Existe uma realidade inevitável na experiência humana: nem tudo pode ser controlado.

• Podemos organizar uma viagem, mas não controlar o clima.
• Podemos preparar cuidadosamente uma apresentação, mas não controlar completamente a reação das pessoas.
• Podemos cuidar de uma relação, mas não determinar os sentimentos do outro.
• Podemos tomar decisões responsáveis, mas não conhecer antecipadamente todas as consequências.

É justamente diante dessa diferença entre aquilo que podemos influenciar e aquilo que não podemos garantir que a necessidade excessiva de controle pode produzir sofrimento.

Quanto mais alguém estabelece como condição para se sentir seguro a certeza de que nada inesperado acontecerá, mais difícil se torna alcançar essa segurança. A realidade sempre preservará algum grau de incerteza.

Talvez a questão não seja aprender a controlar melhor tudo aquilo que acontece, mas desenvolver recursos para conviver também com aquilo que não pode ser antecipado.

A psicanálise também nos lembra que uma parcela de incerteza e desamparo é inseparável da condição humana. Freud (1930), ao refletir sobre as fontes do sofrimento humano, aponta para limites que não podem ser inteiramente eliminados pela vontade individual. Sob essa perspectiva, a tentativa de construir uma vida completamente protegida do imprevisível pode esbarrar justamente em algo constitutivo da existência: não podemos assegurar antecipadamente tudo aquilo que acontecerá conosco.

Quando o planejamento saudável se transforma em sofrimento?

Gostar de organização, planejar atividades ou preferir previsibilidade não caracteriza, por si só, qualquer problema psicológico. Essas características podem inclusive ser úteis em diversas situações.

Vale observar, entretanto, quando a necessidade de controle começa a limitar a própria vida. Algumas perguntas podem ajudar nessa reflexão:

• É muito difícil descansar enquanto existe alguma pendência?
• Pequenas mudanças de planos provocam sofrimento desproporcional?
• Você costuma imaginar repetidamente cenários negativos antes que eles aconteçam?
• Sente necessidade de conferir determinadas coisas diversas vezes para conseguir se tranquilizar?
• Delegar tarefas é difícil porque parece que somente você conseguirá realizá-las corretamente?
• Situações sobre as quais você não possui controle ocupam grande parte dos seus pensamentos?
• A necessidade de antecipar problemas está prejudicando seu sono, trabalho, relacionamentos ou momentos de lazer?

Responder “sim” a uma ou mais dessas perguntas não estabelece diagnóstico.

Elas servem apenas como pontos de reflexão sobre o espaço que a preocupação e o controle estão ocupando na vida cotidiana.

A necessidade de controle também pode afetar os relacionamentos?

Pode. Quando a tentativa de diminuir a própria insegurança passa a depender do comportamento de outras pessoas, conflitos podem surgir.

A pessoa pode sentir necessidade de saber exatamente onde o outro está, quando responderá, o que está pensando ou como determinada situação terminará.

Entretanto, relações humanas envolvem uma dimensão incontornável de alteridade: o outro possui pensamentos, desejos, sentimentos e escolhas próprias. Isso significa que nenhum relacionamento oferece certeza absoluta.

Tentar eliminar completamente essa incerteza pode gerar cobranças, verificações e frustrações.

Em alguns casos, compreender a necessidade de controle significa também investigar o que a imprevisibilidade do outro desperta emocionalmente.

Não se trata de simplesmente dizer que alguém precisa “confiar mais”. Trata-se de compreender por que determinadas situações se tornam tão ameaçadoras e quais experiências estão associadas a elas.

Por que algumas pessoas pensam sempre no pior cenário?

Antecipar dificuldades é uma capacidade protetiva. Ao imaginar um problema, podemos nos preparar para enfrentá-lo.

Entretanto, existe diferença entre considerar realisticamente riscos e viver constantemente orientado por aquilo que pode dar errado.

Quando o pensamento se concentra repetidamente nas possibilidades negativas, a pessoa pode começar a experimentar emocionalmente acontecimentos que ainda nem ocorreram. Ela sofre hoje por algo que talvez aconteça amanhã. Depois sofre por outra possibilidade. E depois por outra.

A tentativa de estar preparado para tudo pode produzir a sensação de nunca estar suficientemente preparado.

“Estou tentando resolver um problema que existe agora ou tentando obter certeza sobre algo que ainda não aconteceu?”

A resposta não elimina a ansiedade, mas pode ajudar a reconhecer a diferença entre uma situação concreta e uma antecipação.

Ansiedade e controle têm relação com a história de vida?

Nossa maneira de enfrentar incertezas não surge isoladamente. Ao longo da vida, desenvolvemos formas de lidar com medo, frustração, responsabilidade, expectativas, vínculos e imprevisibilidade.

Experiências familiares, relações importantes, acontecimentos marcantes, perdas, responsabilidades assumidas precocemente e diferentes contextos de vida podem participar da construção da maneira como cada pessoa procura segurança.

Isso não significa procurar uma causa única no passado para tudo o que acontece no presente. Significa reconhecer que nossas formas atuais de sentir e reagir possuem uma história.

Às vezes, determinada estratégia foi importante em algum momento da vida:

A questão é perceber se uma estratégia que teve uma função continua adequada às necessidades atuais ou se passou a produzir sofrimento.

Sob uma perspectiva da Psicologia Analítica, também podemos considerar que nem tudo aquilo que nos mobiliza está imediatamente disponível à consciência. Jung chama atenção para os limites de uma compreensão exclusivamente consciente da vida psíquica e para a necessidade de reconhecer a existência de conteúdos que escapam ao domínio do eu. Nesse sentido, a busca excessiva por previsibilidade pode ser pensada, em alguns casos, como uma tentativa de organizar conscientemente uma experiência psíquica que contém, inevitavelmente, elementos desconhecidos e imprevisíveis (Jung, 1931/1970).

O que fazer quando não conseguimos controlar uma situação?

Talvez o primeiro movimento não seja tentar eliminar imediatamente a ansiedade. Pode ser mais útil reconhecer o que está acontecendo. Algumas perguntas podem ajudar:

O que realmente depende de mim nesta situação?

Há situações em que uma ação concreta é possível. Se existe algo que pode ser feito, planejar pode ser saudável.

O que não depende de mim?

Reconhecer limites não significa passividade. Significa distinguir responsabilidade de onipotência.

O que estou tentando evitar sentir?

Às vezes, por trás do controle existe medo, insegurança, culpa, vergonha ou sensação de vulnerabilidade.

Estou diante de um problema atual ou de uma possibilidade futura?

Nem tudo aquilo que a mente consegue imaginar exige uma resposta imediata.

Quanto espaço esse assunto está ocupando na minha vida?

A intensidade do sofrimento e seus efeitos sobre sono, trabalho, relações e qualidade de vida merecem atenção.

Como a psicoterapia pode ajudar?

A psicoterapia pode oferecer um espaço para compreender a relação particular que cada pessoa estabelece com ansiedade, incerteza e controle.

O objetivo não precisa ser simplesmente “parar de sentir ansiedade”. Sentimentos não possuem um botão para serem desligados.

O processo psicoterapêutico pode favorecer a compreensão de padrões, conflitos, medos e formas de relacionamento consigo mesmo e com os outros. No caso da necessidade de controle, algumas questões podem aparecer:

Não existe uma resposta universal para essas perguntas. A psicoterapia não parte da ideia de que duas pessoas que apresentam comportamentos semelhantes necessariamente possuem os mesmos conflitos. Cada história precisa ser escutada em sua singularidade.

Dependendo da situação, também pode ser importante avaliação de outros profissionais de saúde. Psicoterapia e cuidados médicos não são recursos excludentes e podem integrar o cuidado quando indicado.

Talvez relaxar não seja deixar de se importar

Algumas pessoas associam relaxamento à irresponsabilidade:

Mas existe uma diferença entre responsabilidade e vigilância permanente.

• É possível cuidar sem controlar tudo.
• Planejar sem prever todas as possibilidades.
• Ser responsável sem assumir responsabilidade por aquilo que não depende de nós.

E talvez exista uma diferença ainda mais importante entre ter controle e sentir-se capaz de enfrentar aquilo que não podemos controlar.

A segunda possibilidade não elimina a incerteza. Ela modifica nossa relação com ela.

Perguntas frequentes sobre ansiedade e necessidade de controle

Referências